フォーカスグループとは？
フォーカスグループとは？
『フォーカスグループ』（ふぉーかすぐるーぷ、Focus Group、仏語表記：Groupe de Discussion）とは、特定のテーマや課題に関する意見や感想を収集するために、選ばれた参加者のグループで行われるディスカッション形式の調査手法です。フォーカスグループは、少人数の参加者が一堂に会し、モデレーターが進行する中で、自由に意見交換を行います。この手法は、質的データを収集するために広く用いられ、製品開発、マーケティング、政策形成、社会調査など、さまざまな分野で利用されています。
フォーカスグループの歴史と由来
フォーカスグループの概念は、20世紀初頭の社会科学研究に端を発しますが、特に1940年代にアメリカで発展しました。第二次世界大戦中、アメリカ政府はラジオ放送の効果を評価するために、社会心理学者であるポール・ラザースフェルドを招聘し、彼が主導する研究において、フォーカスグループが初めて組織的に使用されました。ラザースフェルドの研究は、フォーカスグループが一般市民の意見を深く理解するための有効な手段であることを示しました。
その後、マーケティングや広告業界においてもフォーカスグループの有効性が認識され、消費者のニーズや反応を直接把握するためのツールとして普及しました。現在では、ビジネスだけでなく、政策立案、教育、医療、文化研究など、さまざまな領域で活用されています。
フォーカスグループの構成と実施方法
フォーカスグループは、通常6〜12名の参加者で構成されます。これらの参加者は、特定の基準に基づいて選定され、調査のテーマに関して関連性があると見なされるグループとなります。モデレーター（進行役）は、ディスカッションを促進し、特定のテーマに関する意見や考えを引き出す役割を果たします。モデレーターは、参加者が自由に意見を表現できるよう、リラックスした環境を提供し、偏りが生じないよう注意を払います。
フォーカスグループのセッションは通常、音声やビデオで記録され、後に内容分析が行われます。この分析では、参加者の発言から共通するテーマやパターンを抽出し、研究の目的に応じた洞察を得ることができます。
フォーカスグループの利点には、以下の点があります：
- 深い洞察の提供: グループディスカッションを通じて、参加者の感情や意見の裏にある動機や価値観を深く探ることができます。
- 柔軟なアプローチ: モデレーターが質問やトピックを調整し、ディスカッションの流れに合わせて柔軟に進行できるため、予期しない洞察を得ることが可能です。
- 多様な視点の収集: グループのダイナミクスによって、異なる意見や視点が引き出され、全体像をより包括的に理解できます。
現在の使われ方と応用
フォーカスグループは、現代の研究活動において多様な用途で活用されています。マーケティングリサーチでは、製品のコンセプトテストや広告キャンペーンの評価に使用され、消費者のリアルな反応を把握する手段として広く採用されています。また、政治や社会政策の分野でも、市民や特定の利害関係者の意見を収集し、政策形成に役立てるためのツールとして利用されています。
教育分野においても、フォーカスグループは学生や教師の視点を理解するための手段として使用され、新しいカリキュラムの開発や教育プログラムの評価に貢献しています。さらに、医療分野では、患者の経験やニーズを把握し、治療法やサービスの改善に役立てるための重要な手法となっています。
デジタル技術の進展により、オンラインフォーカスグループも普及しています。これにより、地理的な制約を超えて多様な参加者の意見を収集できるようになり、リアルタイムでのディスカッションが可能です。この新しい形式は、特にパンデミックなどの状況下で有用性が増しています。
今後もフォーカスグループは、質的データ収集の重要なツールとして進化し続けるでしょう。研究者や実務者がこの手法を活用することで、多様な意見や視点を反映した、より深い理解と効果的な意思決定が可能になると期待されています。
